Maaike, winnares van de laatste editie van So you wannabe a popstar, transformeerde van het verlegen buurmeisje tot een zelfverzekerde vamp. In Zuid-Europa trekt ze nu volop bekijks. De 18-jarige lacht: „Zeker als dan zo’n blonde meid achter de piano plaatsneemt, vinden ze dat op z’n zachtst gezegd opmerkelijk.”

De tiener, die onlangs de single Everything I’ve got lanceerde: „Onlangs werd ik gevraagd voor een optreden tijdens de Formule 1-races in Monaco. Het was een onvergetelijke ervaring. Ik werd per limousine vanaf mijn hotel opgehaald, waarna ik de race volgde vanuit een vip-lounge. De hele dag werd ik volop in de watten gelegd.”

Het Belgische, 63-jarige race-icoon Jacky Ickx wilde per se met ’onze’ Maaike worden vereeuwigd. „Ik heb uiteraard zijn hoogtijdagen niet meegemaakt, maar ik had al snel door dat hij in dit wereldje een absolute held is. Overal waar hij liep, was er rumoer.”

De inmiddels zelfverzekerde Maaike begeleidt zichzelf op de piano. Zoals onlangs in Turkije. „Ik werd benaderd door een reisorganisator voor een show in een resort. Eén keer optreden voor een weekje vakantie… Maar het viel in zo goede aarde dat ik uiteindelijk twéé shows heb gedaan. Ze hadden het er geweldig voor elkaar; een mooi theater, een goede vleugel. De eigenaar was laaiend enthousiast. Hij heeft ook een vakantiepark in Griekenland en wil me nog deze zomer daar naartoe halen.” Nog vol ongeloof: „In Turkije ben ik behandeld als een heuse popster. De mensen stonden voortdurend voor mij klaar en wilden werkelijk alles voor mij doen. Ik voelde me op een gegeven moment gewoon schuldig!”

Een doorbraak dus in de mediterrane landen?

„Wie zal het zeggen? Die betreffende resorteigenaar ziet het in ieder geval helemaal zitten. Hij voorspelt dat het er een gekkenhuis wordt als ik er vaker kom. Kijk, behalve dat het er heerlijk toeven is, schiet ik er financieel nog niet veel mee op. Maar ik beschouw dit in de eerste plaats als een goede leerschool. De interactie met het publiek in het Engels bijvoorbeeld. En daarvoor ben ik bereid in mijzelf te investeren.”